在中国陶瓷工艺发展史中，金代磁州窑系统已有红、绿、黄彩等相结合的釉上彩制品。明宣德时，斗彩初露芳容。

斗彩从西藏日喀则萨迦寺收藏的大明宣德年制款斗彩鸳鸯莲荷纹碗和1988年11月景德镇明窑厂遗址出土的斗彩鸳鸯莲荷纹盘，可窥一斑。台湾故宫博物院收藏品中亦有相同于景德镇御窑厂出土的成化鸳鸯莲荷纹盘，它们的装饰题材、构图设色、描绘技法与宣德器如出一辙，只是彩色较宣德薄匀鲜亮，画面效果稍稍不及宣器生动自然，略显拘谨。显然，声名赫赫的成化斗彩是在宣德斗彩成就基础上发扬光大的。青出于蓝而胜于蓝，成化斗彩在胎质、色釉、装饰、工艺技法、品种诸多方面都高出宣窑。成化斗彩器，分别收藏于北京故宫博物院与台湾故宫博物院。由于是宫珍赏品，制品少而精粹。在明万历朝成化斗彩已身价倍增，“本朝窑器，用白地青花间装五色，为古今冠，如宣窑品贵，近日又贵成窑，出宣窑上”。“至于窑器贵成化，次则宣德。杯琖之属，初不过数金，……顷来京师，则成窑洒杯每对博银百金，予为吐舌不能下。”（明《万历野获编》），清初程哲在《蓉槎蠡说》中亦称“神宗时尚食御成杯一双已值钱十万”明朝人把成化斗彩当作圭宝，清朝人把成化斗彩视为拱璧，帝和上层尤为珍重之。清宫内各府造办处档案记“雍正七年四月十三日，交来成窑五彩磁罐一副（无盖）。奉旨，将此罐交年尧添一盖，照此样烧造几副”，可见雍正帝的嗜爱。

成化斗彩贵，主要是贵在彩饰工艺上革新与精湛。用“精工细作”概括成化斗彩的品质完全恰当。成化斗彩在胎釉、色彩、造型、方面的特色有进一步的认识。